效仿欧洲
2022年3月底，亚足联已明确表示将从2024年开始推出一项新的亚洲俱乐部赛事。尽管名称尚未确定，但笔者近日从相关渠道了解到了相关内容。根据规划，亚足联计划从2024-25赛季起，成立“精英俱乐部冠军赛”或“超级联赛”，以取代现有的亚足联冠军联赛，参赛俱乐部将从目前的40支球队缩减为24支球队。同时，在保留亚足联杯的同时，将成立覆盖全亚洲的第三项俱乐部赛事。某种程度上，亚足联的洲际俱乐部赛事将完全复制欧足联的模式。
2020年亚冠联赛出炉后再度缩减
今年4月，作者曾撰文详细介绍亚足联计划建立新的“亚超联赛”或“精英俱乐部锦标赛”，并明确指出，此项赛事看似引入了近一两年欧洲足坛十分流行的“欧洲超级联赛”概念，但其实是现行亚足联冠军联赛的缩小版。
近两年，随着亚冠联赛扩军至40支球队，比赛技战术水平呈现明显下滑趋势，东亚区表现最为明显。根据截至10月22日的亚足联技术积分排名，从2024-25赛季开始，香港、马来西亚等国足协将拥有“2+2”个亚冠参赛席位2024-2002赛季欧冠决赛，越南、泰国、新加坡等国足协参赛席位将超过中超。不过，最惨的显然是澳大利亚，亚冠夺冠的澳大利亚将只获得0.5个席位。马来西亚、泰国两支球队虽然在今年亚冠联赛中杀入16强，但均以大比分败给韩日两支球队，与中超、澳超球队交手时的情形形成了鲜明对比。
在此背景下，亚足联3月底在多哈举行的执委会会议上宣布，将创建一项新赛事，并成立精英俱乐部工作组，成员包括西亚区的沙特、阿联酋、卡塔尔、乌兹别克斯坦四个会员协会，以及东亚区的中国、日本、韩国和澳大利亚，对赛事结构、赛制、时间等进行全面调研，并提出最终方案。
我之所以把这项新赛事称为“缩小版亚冠”，是因为2009年，亚足联对始于2002-03赛季的亚冠联赛进行全面改革时，主要集中在东亚和西亚的8个成员协会（当时西亚地区的伊朗足协也在其中），经过20年的发展变化，这项赛事又回归到了这些成员协会。
当然，亚足联不会公开承认亚洲整体发展水平没有实质性突破，也不会承认高水平会员协会还是老面孔，就像上两届世界杯参赛的亚洲代表队依然是韩国、日本、澳大利亚、沙特和伊朗，再加上今年世界杯的东道主卡塔尔。相反2024-2002赛季欧冠决赛，亚足联必须继续欺骗外界，说亚洲国家和地区的足球水平近年来“发展迅速”、“进步神速”。只有这样，亚洲才会有更多的公司或企业拿出更多的钱来赞助亚足联赛事，也只有这样，亚足联才能有更大的业务发展空间。
三级竞争取代现有的两级竞争
据悉，经过半年多的讨论和研究，精英俱乐部竞赛专项工作组已起草了新的竞赛计划和方案并提交亚足联，相关委员会正在内部研究，将在今年底或明年初召开的相关会议上正式审议，一旦获批将在2024-25赛季全面实施。
根据这一最新方案，亚足联俱乐部赛事未来将有以下变化：
1、未来的“亚超联赛”或“精英俱乐部锦标赛”将固定24支参赛球队，全面取代现有的亚足联冠军联赛。
二是在现有的亚足联冠军联赛、亚足联杯基础上增加第三级赛事，三大赛事参赛球队总数维持在亚洲目前两级赛事76支球队的水平。
1.第一级别为超级联赛或精英锦标赛，参赛球队固定为24支；
2、第二级别为亚足联杯，保留原赛事名称，参赛球队数量固定为32支；
3、设立新的三级俱乐部赛事，名称待定，参赛球队数量固定为20支。
3、未来亚足联旗下三大俱乐部赛事将不再划分东亚、西亚概念（类似此前结束的U17、U20亚洲杯及U17亚洲杯预选赛的赛制，分组不再划分东亚、西亚，所有球队从一开始就混合参赛）。
四是三大俱乐部赛事不再分级别，亚足联旗下所有成员协会均派队参赛。（类似欧足联的欧冠、欧联杯和欧联杯的架构，但各国参赛名额不尽相同。以往亚足联技术积分排名前四的成员协会只参加亚冠，无需参加亚足联杯，这无异于直接拉低了亚足联杯的重要性和地位。不过，今后参加亚洲一级比赛的成员协会，国内联赛排名较低的球队，也可以参加洲际比赛）。
5.2022年底，亚足联将启用新的“技术分排名”制度，2023年底，亚足联各成员协会参加2024-25赛季俱乐部三大赛事的席位将根据新的、最新的技术分排名重新分配。
需要指出的是，新设立的第三项赛事类似于亚足联哈曼时代举办的亚足联主席杯，当时由亚足联会员协会中足球水平最低的会员协会派队参加，采用集中赛制。但在现任主席萨尔曼上任后，这项赛事被彻底取消。当然，从亚足联的角度来看，新赛事更类似于欧联杯（）。欧联杯虽然不能和欧冠、欧联杯相提并论，但至少也是“欧洲冠军”。就像穆里尼奥上赛季率领罗马夺得欧联杯冠军一样，为自己的“特殊性”再添一份砝码，成为唯一一位率队夺得三届欧洲俱乐部冠军的主教练。
24 支球队瑞士制 + 东西方混战
据了解2024-2002赛季欧冠决赛，精英俱乐部竞赛专项工作组提交的竞赛方案，某种程度上是欧冠联赛的翻版，只不过参赛球队数量被限制在24支。
众所周知，以皇马为代表的欧洲豪门，决心打造欧洲超级联赛，他们也没有放弃这样做的野心。为了对抗这些有影响力的俱乐部，欧足联率先对赛事进行了改革。从2024-25赛季开始，欧冠参赛球队数量将从32支扩大到36支。以往的小组赛将不复存在，而由8场“瑞士赛制”比赛取而代之。所有参赛球队将混合赛，每队以联赛式的方式与不同级别的球队进行8场比赛，淘汰赛席位则根据积分决定。前8名将直接进入淘汰赛，第9至24名将通过两轮附加赛进入16强，决出胜负。16强将以淘汰赛的方式决出最终冠军。
未来的亚洲甲级赛事也将从2024-25赛季开始，与改革后的欧冠联赛启动时间完全一致，赛制也将完全照搬引入“瑞士赛制”。亚足联将根据新的技术分排名，最终确定各成员协会的参赛球队数量。名额分配也不再像过去那样分为东亚、西亚，而是按照亚洲区整体技术分排名进行分配，一共24支参赛球队。当然，一个成员协会的参赛球队不能超过3支。
本次赛事首先进行八轮比赛，每队进行四场主场、四场客场的比赛，24支参赛球队将根据积分排名。比赛抽签将彻底打乱东西亚分区，全亚洲混战。技术分排名靠前的球队将首先成为种子队，第一轮主场作战，第二轮客场作战，以此类推。最重要的是每轮比赛都进行抽签，在上一轮比赛未完全结束前无法预测对阵形势，这将大大增加比赛的戏剧性和趣味性。
但由于亚洲地域辽阔，参赛球队如果运气好，就有可能碰到同地区的球队，省去不少力气；如果运气不好，东亚球队就得去西亚或者澳洲，路途遥远、时差大，吃不少苦头。因此，专项工作组还提出了另外一种方案，即赛制不变，但仍维持东西亚赛区划分。具体决定由亚足联决定。
与新制欧冠不同的是，新的一级赛事在八轮比赛之后将直接根据积分晋级四分之一决赛，而不像欧足联那样必须经过一轮附加赛产生另外八支进入16强的球队，然后再进入16强赛产生冠军。
据了解，专项工作组的方案目前正在向各方征求意见，相关内容或将进一步细化或调整。但新的亚洲第三级别俱乐部赛事将在2024-25赛季全面启动，这个时间节点已经无法更改。受疫情冲击和影响，中国足球近两三年在亚足联冠军联赛中表现不佳，而按照目前亚足联技术分排名，中超联赛在2024-25赛季将只剩下一个席位，亚足联杯则再有一个“1+1”的席位。但新赛事启动后，中超联赛可以避免韩日两队不需要参加亚洲第二、第三级别赛事，却“不得不”参加亚足联杯的尴尬，因为韩日两队未来也将参加第二、第三级别赛事。
中国足球将面临怎样的新机遇和挑战？中超俱乐部又将如何应对？
